本書以時間為經(jīng)，以部門法為緯，就拉丁美洲國家的法律發(fā)展進(jìn)行介紹，認(rèn)為拉丁美洲國家的法律發(fā)展經(jīng)歷了印第安人時期、殖民地時期以及獨立發(fā)展時期三個歷史階段。相似的歷史背景、地理環(huán)境以及文化傳統(tǒng)使得拉美各國的法律制度表現(xiàn)出一些共有的特征，具有類似的法律價值觀。