本書(shū)作者以中國(guó)元、明兩朝記載中國(guó)與“西洋”地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化交往關(guān)系的第一手文獻(xiàn)，尤其是明初航海家鄭和七下西洋的航海日志和航海圖為基礎(chǔ)，結(jié)合西方歷代漢學(xué)家的研究成果，對(duì)這段重要的國(guó)際關(guān)系史進(jìn)行了精辟的考證和詮釋。