本書是一本為中國近現(xiàn)代知識分子錄“根”的書，講述歷史上近百位文人學士的窮與達、沉與浮、失意與得意、覺醒與逃遁、奮爭與消沉，以及情操與媚骨、高節(jié)與奴性盡現(xiàn)在國運興衰變遷下的人生軌跡之中。作者以深刻的學理性思辨詮釋歷史嬗遞和個體人生，勾畫出合乎客觀歷史實際的文化人的精神生活史和政治生活史。