《蘭州市志》以馬克思列寧主義、毛澤東思想為指導思想，堅持辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點，全面、系統(tǒng)、實事求是地記述蘭州自然和社會的歷史與現(xiàn)狀。全志以1990年的蘭州行政區(qū)域為記述的地域范圍，包括城關(guān)、七里河、安寧、西固、紅古五區(qū)和榆中、皋蘭、永登三縣。在記述中，“蘭州市”、“全市”含五區(qū)三縣；“蘭州市區(qū)”、“市區(qū)”不含三縣；“遠郊縣區(qū)”指三縣及紅古區(qū)；“遠郊區(qū)”指紅古區(qū)。全志上限不限，各專志根據(jù)實際追溯事物的發(fā)端；下限原則上定為1990年底，個別事物為彰明因果可適當下延。