本書是一本學術論著，得到上海學術著作出版基金的資助。本書的主要內容以上海社會保障為主要考察對象，著力透過制度的動態(tài)運作，來審視其背后的關系建構過程及其歷史意涵。作者通過一系列具體的事件，細致地考察了行動者的態(tài)度、動機和行為傾向，在這過程中滲透了研究主體對歷史的體悟、理解和直覺，在方法上受到文化史解釋手法的影響。