“在經(jīng)濟發(fā)展的速度和規(guī)模超過了或者可能超過環(huán)境的承載能力且在特定區(qū)域或特殊領(lǐng)域的經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護產(chǎn)生了或者可能產(chǎn)生不可調(diào)和的沖突”這一大背景下，人類必須優(yōu)先選擇環(huán)境保護，放棄可導(dǎo)致不可逆轉(zhuǎn)環(huán)境損害的經(jīng)濟發(fā)展?！碍h(huán)境優(yōu)先”原則不是“零增長理論”的翻版，而是人類在“超載”加“死沖突”環(huán)境困局的“倒逼”下不得不作出的妥協(xié)，貌似人類當(dāng)機立斷所作出的一種明智的“選擇”，實際上應(yīng)是人類在自然界和自然規(guī)律面前的一種無奈的“臣服”。法律確立與制度回應(yīng)“環(huán)境優(yōu)先”原則，有助于環(huán)境正義論所倡導(dǎo)的代內(nèi)公平、代際公平以及自然公平的實現(xiàn)，體現(xiàn)環(huán)境人格利益優(yōu)先于環(huán)境財產(chǎn)利益，反思并提升經(jīng)濟發(fā)展的根本目的，是可持續(xù)發(fā)展的深化與延展。