本書系統(tǒng)全面地介紹了自古希臘至現(xiàn)代主要政治哲學(xué)家的政治哲學(xué)思想和著作，廣泛深入地探討了人的本性或本質(zhì)，國家的起源和基礎(chǔ)，社會經(jīng)濟制度的原理，道德或價值取向的根據(jù)，公平或正義的實質(zhì)，以及人類最好的政治制度和最好的生活方式等政治哲學(xué)的基本問題。隨著施特勞斯作為著名政治哲學(xué)家地位的確立，并由于本書問世后產(chǎn)生的影響，本書已被奉為政治哲學(xué)的經(jīng)典著作和權(quán)威教本。