本書分三編，即新舊經(jīng)濟(jì)因素的調(diào)適、新的貿(mào)易和交通格局、社會變遷與農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，著重考察了近代中國百余年間，在城鄉(xiāng)社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)深層次演進(jìn)的歷史進(jìn)程中，蕓蕓眾生的日常生活所承受的沖擊，以及因此而發(fā)生的一系列變化，其中特別關(guān)注眾多農(nóng)村人口的遭遇和回應(yīng)。作者以史家之筆將近代中國紛繁復(fù)雜的歷史呈現(xiàn)在我們面前，視角獨特，諸多內(nèi)容為以往研究所未見。全書史論結(jié)合，點面呼應(yīng)，在宏大的歷史背景下刻畫歷史豐富生動的細(xì)微之處，無論對于專業(yè)的學(xué)者還是普通大眾讀者，都有其獨特的閱讀參考價值。