司法行政是歷代司法制度的重要組成部分，而在我國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，司法與行政長(zhǎng)期合為一體，做為國(guó)家政權(quán)行使司法管理職能的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，則肇始于近代晚期。在舊中國(guó)近半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)云變幻中，司法行政幾經(jīng)興廢更迭，無(wú)論是清末的法部、提法使司，還是民國(guó)時(shí)期的司法行政部以及其管轄的監(jiān)獄等各種設(shè)施，都從維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)利益出發(fā)，進(jìn)行了諸多建制、“改良”和“革新”，在中國(guó)法制里程中留下了各自的軌跡。