就西方文化本身的范疇而言，本書試圖在復(fù)雜的文化現(xiàn)象中為現(xiàn)代立憲主義抽象出一個(gè)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。以這個(gè)結(jié)構(gòu)為分析框架，可以在基本共性上深刻認(rèn)識(shí)以自由主義、民族主義和社群主義三大釋憲傳統(tǒng)為代表的各種現(xiàn)代政治思潮和政治運(yùn)動(dòng)，現(xiàn)代民主憲政國亦因此被解釋為某種獨(dú)一無二的文化的特殊產(chǎn)物。從文化的角度來解釋一種思潮、政治過程、以及相應(yīng)的政治和法律行為模式，可以有多個(gè)切入點(diǎn)。本書旨在展開一種“元敘事”式的文化結(jié)構(gòu)研究，即試圖抽象出共享于不同時(shí)空歐洲各民族心靈中的基本結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)蘊(yùn)含一套相對(duì)穩(wěn)定的思維結(jié)構(gòu)、哲學(xué)觀念和價(jià)值信仰，現(xiàn)