股權融資是指企業(yè)股東為募集資金,通過出讓部分股權或者增資引進新股東的一種融資方式。股權融資所獲得的資金,企業(yè)無須還本付息,新股東將與老股東同樣分享企業(yè)的贏利與增長,因此股權融資逐漸成為眾多中小企業(yè)青睞的融資方式。實踐中,為平衡投融資雙方的利益,股權融資與“對賭協(xié)議”總是如影相隨。股權融資對于中小企業(yè)來說究竟是“餡餅”還是“陷阱”,很大程度上取決于企業(yè)對于融資過程中的法律風險是否有清晰的認識和把握。北京市朝陽區(qū)人民法院為中小企業(yè)總結了一份《股權融資法律風險清單》,幫你避開股權融資中的那些“坑”。
風險一 在磋商過程中忽略保密義務而被泄露商業(yè)秘密
情景鏈接:A公司在與投資機構初步磋商過程中將所有財務數(shù)據及知識產權信息向投資方披露,最終公司未獲得投資,但其相關財務數(shù)據卻被泄露給了競爭對手B公司。A公司提起訴訟,卻面臨舉證困難。
TIPS:企業(yè)在融資過程中,要特別注意對商業(yè)秘密的保護,在與投資機構接洽過程中,應簽訂相應的保密協(xié)議,明確雙方的保密義務及保密范圍,約定賠償金額或者賠償金額的計算方式;并且約定雙方工作人員之間的接洽方式,明確聯(lián)系人、聯(lián)系電話、電子郵箱。同時,將重要公司材料(如賬冊、合同等)向投資方交付時,要履行書面的交接手續(xù)。(參見《中華人民共和國合同法》第四十二條、第四十三條)
風險二 在締約過程中未如實披露信息而承擔法律責任
情景鏈接:投資機構在與C公司簽訂投資協(xié)議后,發(fā)現(xiàn)C公司在簽訂協(xié)議過程中提供的財務數(shù)據造假,遂將C公司起訴到法院,主張其提供虛假情況,違反誠實信用原則,要求C公司承擔締約過失責任,賠償經濟損失。
TIPS:投資機構在進行投資前,一般會對目標公司進行盡職調查,評估目標公司股權價值,以確定最終的投資金額。融資過程中,目標公司及股東向投資方提供虛假的財務信息,如偽造的賬冊、財務報表等,這種行為違反了誠實信用原則,依法需承擔締約過失責任,不但應賠償投資方直接投資損失,而且還面臨賠償交易機會損失、可預見損失等間接損失的重大風險。(參見《中華人民共和國合同法》第四十二條)
風險三 股東轉讓股權時忽略股權結構設計而喪失公司控制權
情景鏈接:馬某經營一家D公司,持股比例80%;后通過股權融資,將其持有的70%股權轉讓給投資機構,喪失控股地位。股權轉讓后,馬某長期與投資機構的管理團隊經營理念不合,其員工也逐步被替換,最終馬某無奈,不得不退出公司。
TIPS: 企業(yè)通過股權融資的途徑一般有兩種,一是通過股權轉讓,二是通過增資擴股。股東在融資過程中不能為獲得資金,而忽視股權的架構,導致喪失控股地位或者股權被稀釋,失去對目標公司的控制權。同時,股東在轉讓股權過程中也要預防出現(xiàn)股權過于分散情況,避免在決策出現(xiàn)分歧時,長期無法形成有效決議,導致公司治理僵局。(在此提示,由《中華人民共和國公司法》引申出的股權比例關鍵節(jié)點有:67%—絕對控制權;51%—相對控制權;34%—安全控制權,重大事項一票否決。)
風險四 因對賭協(xié)議約定不明而引發(fā)履行問題
情景鏈接:投資協(xié)議中將對賭目標約定為“掛牌上市”,目標公司將該目標理解為“新三板掛牌”,而投資機構則認為是“A股IPO”;投資協(xié)議中將履行回購義務的主體約定為“控股股東”,未明確姓名或者名稱,后續(xù)因股權變動“控股股東”不斷變換,導致雙方對義務主體產生爭議。
TIPS:根據《中華人民共和國證券法》第四十八條第一款等規(guī)定,“上市”即指公開發(fā)行的股票在上海證券交易所或者深圳證券交易所交易;結合《全國中小企業(yè)股份轉讓系統(tǒng)有限責任公司管理暫行辦法》第三條及《全國中小企業(yè)股份轉讓系統(tǒng)業(yè)務規(guī)則(試行)》第1.2 條規(guī)定可以推斷,申請公司股票在新三板市場交易轉讓即為“掛牌”。在上市對賭目標的訂立過程中,不能將對賭的目標籠統(tǒng)約定為“掛牌上市”等,容易產生認識偏差,進而就合同內容產生爭議?!翱毓晒蓶|”等概念雖然在法律上有明確的定義,但在實際認定中確容易產生爭議。股權融資過程中,明確約定義務人的姓名或者名稱,應避免使用相關概念性的稱謂,避免因為股權變動而使“控股股東”發(fā)生變化的情況,從而導致義務主體無法明確。(參見《中華人民共和國公司法》第二百一十六條)
風險五 未及時履行工商變更登記手續(xù)而承擔違約責任
情景鏈接:E公司及股東簽訂股權轉讓協(xié)議或者增資協(xié)議后,未辦理或者未及時辦理工商變更登記手續(xù),投資機構起訴E公司及股東,主張其未進行股權變更登記屬于合同約定的解約事由,構成根本違約,要求解除雙方投資合同、返還投資款并賠償利息損失。
TIPS:無論是通過股權轉讓,還是增資,投資機構入股目標公司后,公司應當積極履行股東登記及股權變更義務。辦理完畢工商變更登記是股權變更完成的標志。未及時辦理股權變更,目標公司或者股權出讓方可能需要向投資方承擔賠償責任。同時,目標公司在進行股權融資前,應當確保各方股東對此事知情且支持,出讓股權或者增資時履行法定程序,避免引發(fā)公司內部的股權糾紛,導致協(xié)議履行不能。(參見《中華人民共和國公司法》第三十三條)
風險六 目標公司未經股東會決議為股權回購義務提供擔保需承擔賠償責任
情景鏈接:F公司為其股東的回購義務向投資機構承擔擔保責任,因該擔保未經股東會決議,被法院認定為無效,F(xiàn)公司承擔賠償責任。
TIPS:為保護公司中小股東的利益,法律對于公司向股東或者實際控制人提供擔保進行了一定的限制。公司的擔保行為需要以公司股東(大)會、董事會等公司機關的決議作為授權的基礎和來源。一般情況下,公司在股權融資過程中,未就提供擔保一事通過相關權力機關的決議程序,而直接在合同中承諾承擔擔保責任的,擔保合同屬于無效,公司需要承擔相應的賠償責任。(參見《中華人民共和國公司法》第十六條第二款、第三款)
風險七 目標公司未履行減資程序導致無法履行回購義務
情景鏈接:G公司與投資機構約定,若未達到對賭業(yè)績,則由目標公司履行回購義務,股東對公司的回購義務承擔連帶責任。G公司未達到約定業(yè)績,投資機構遂起訴要求F公司及股東履行回購義務。法院經審查因為F公司未履行法定的減資程序,故判決股東履行回購義務。
TIPS:最高人民法院2019年11月8日發(fā)布的《全國民商事審判工作會議紀要》認為,投資方請求目標公司回購股權的,人民法院應當依據《公司法》第三十五條關于“股東不得抽逃出資”或者第一百四十二條關于股份回購的強制性規(guī)定進行審查。經審查,目標公司未完成減資程序的,人民法院應當駁回其訴訟請求。在融資過程中,如需目標公司在對賭失敗后履行回購義務,則需要目標公司履行相應的減資程序,并在簽訂對賭協(xié)議時就減資事項一并作出安排。否則,目標公司原始股東與投資方之間可能陷入多輪訴訟,導致公司無法正常經營。
風險八 規(guī)避證券市場交易規(guī)則而面臨監(jiān)管機構處罰
情景鏈接:H公司為實現(xiàn)A股IPO,根據證監(jiān)會的相關要求清理對賭條款。為完成對賭目標,其與投資機構簽訂“抽屜協(xié)議”,即表面上簽署合同廢止對賭協(xié)議,但雙方另行簽訂附條件恢復“對賭”的協(xié)議。
TIPS:《首次公開發(fā)行股票并上市管理辦法》及《首次公開發(fā)行股票并在創(chuàng)業(yè)板上市管理辦法》均明確將發(fā)行人股權清晰作為上市發(fā)行條件之一,因為對賭協(xié)議的存在會導致擬IPO的企業(yè)不符合發(fā)行條件,因此證券監(jiān)督管理機構在IPO審核中,要求公司必須清理對賭協(xié)議。有關公司為規(guī)避上述規(guī)則,采取簽署“抽屜協(xié)議”方式,僅表面上廢止對賭協(xié)議,不如實向證券監(jiān)督部門披露對賭情況。在上市過程中公司不如實披露其股權情況,有可能被認定存在欺詐,將面臨監(jiān)管機構嚴厲的處罰。
來源:北京市朝陽區(qū)人民法院 哈笑棣